기술주의 시대가 도래했습니다. 지난 2008년 금융위기 이후 무서운 속도로 하락세를 회복했던 미국증시를 이끌었던 것은 전통적인 제조업이 아닌 첨단기술을 이용했던 기술주들이었습니다. 세계의 검색엔진 시장을 이끌고 있는 구글과, 테슬라, 애플이 이러한 첨단산업의 대표주인 가운데, 과연 미국의 IT 기업을 이끌고 있는 CEO들은 대학 때 무엇을 공부했을지 궁금해집니다.
시대가 변하고 산업의 지형도 변화함에 따라 시대가 요구하는 학문 또한 변하게 마련인 가운데, 미국 시가총위 상위를 차지하고 있는 IT 기업 CEO들의 전공은 무엇인지 알아보았습니다.
1. 리드 헤이스팅스 (Reed Hastings): 넷플릭스 CEO
보우도인 대학 (Bowdoin University): 수학 (B.A.)
스탠포드 대학교 (Stanford University): 컴퓨터 사이언스 (M.S.)
대학 입학 전 청소기 방문판매 체험을 위해 대학 입학을 1년 연기시키기도 했었습니다. 인터넷 발전 초기에 웹사이트를 통한 사업의 성공을 경험한 후 1994년 넷플릭스를 창업했습니다. 그의 이러한 성공에는 대학과 대학원에서 공부했던 수학과 컴퓨터 사이언스가 큰 역할을 했었을 것이라 짐작됩니다.
2. 잭 마 (Jack Ma): 알리바바 CEO
Hangzhou Normal University: English
Cheung Kong Graduate School of Business: M.B.A.
그가 세 번의 시도 만에 대학에 입학하게 된 것은 이미 잘 알려진 이야기죠. 그리고 그는 1995년 미국 여행 중 인터넷을 경험하고 몇 년 뒤 알리바바를 창업했습니다.
3. 수잔 보이치키 (Susan Wojcicki): 유튜브 CEO
하버드 대학교 (Harvard University: B.A.): 역사 및 문학
U.C. 산타 크루즈 (U.C. Santa Cruz: M.S.): 경제학
UCLA Anderson School of Business: M.B.A.
그녀의 원래 계획은 경제학 박사가 되는 것이었지만, 대학원 졸업 후 IT 분야에 매력을 느끼며 구글에서 일하게 됩니다.
4. 제임즈 박 (James Park -- FitBit CEO)
하버드 대학교 중퇴: Computer Science
웨어러블 워치로 화려하게 IPO에 성공했으나, 애플 와치 역시 비슷한 기능을 가지고 있을 뿐 아니라 중국에서 비슷한 제품을 내 놓으면서 판매량이 초기와는 달리 급감하고 있습니다.
5. 리드 호프만 (Reid Hoffman): 링크드인 창업자
스탠포드 대학 (Stanford University: B.S.): Symbolic Systems/Cognitive Science
옥스포드 대학 (Oxford University: M.S.): 철학
링크드인을 창업한 리드 호프만. 그는 특이하게도 대학원에서 철학을 공부했습니다.
6. 트라비스 카라닉 (Travis Kalanick): 우버
UCLA 중퇴: 컴퓨터 공학
UCLA에 재학했으나 검색엔진인 Scour에서 일하기 위해서 대학을 중퇴했습니다.
7. 멕 휘트먼 (Meg Whitman): 휴렛팩커드 CEO
프린스턴 대학 (Princeton University: B.A.): 경제학
하버드 대학 (Harvard Business School: M.B.A.)
휘트먼은 처음에는 의사가 되고자 했으나 잡지홍보로 여름을 보내고 난 후에 전공을 경제학으로 바꿨습니다.
8. 사티아 나델라 (Satya Nadella): 마이크로 소프트
Manipal Institute of Technology (B.S.): 인도에 위치
University of Wisconsin Milwaukee (M.S.): 전자공학 및 컴퓨터 사이언스
University of Chicago Booth School of Business: M.B.A.
마이크로소프트를 이끌고 있는 사티아 나델라는 인도태생으로 대학을 인도에서 졸업했으며, 인도의 국민 스포츠인 크리킷 선수였습니다. 하지만 자신의 경력을 과학과 기술분야에서 펼치기로 결심합니다. 그리고 미국으로 건너와 위스콘신 밀워키에서 공학을 그리고 시카고 대학에서 M.B.A.를 공부했습니다.
9. 엘론 머스크 (Elon Musk): 테슬라/스페이스 X CEO
펜실베니아 대학 (University of Pennsylvania): 물리학 및 경제학
Wharton School of Business: M.B.A.
테슬라와 스페이스 X 등을 통해서 아이언맨의 모델로서도 널리 알려진 엘론 머스크. 대학에서 물리학과 경제학을 공부했던 그는 재학 당시 방 12개짜리 집을 빌려 나이트클럽으로 개조하여 하룻밤에 500명의 고객을 받았던 일화로도 알려져 있죠.
10. 에반 스피겔 (Evan Spiegel): 스냅챗
스탠포드 대학 중퇴: Product Design
에반 스피겔은 졸업까지 겨우 3개의 과목만을 남기고 중퇴를 결정했습니다. 졸업장보다 스냅챗에 집중하는 것이 더 낫다고 결정했기 때문이었죠. 결론적으로 스냅챗이 시장에서 인정을 받으면서 그의 이러한 결정은 보상받게 되었죠.
11. Bill Gates -- Microsoft founder, former CEO
하버드 대학 중퇴
그는 컴퓨터 전공은 아니었으나 학교 컴퓨터를 가지고 시간을 많이 보냈던 것은 익히 알려져 있습니다. 그는 전공수업을 듣는 대신 그가 정식으로 신청하지 않았던 다수의 컴퓨터 관련 수업을 들었던 것으로 알려져 있습니다.
12. 팀 쿡 (Tim Cook): 애플
Auburn University (B.S.): 산업공학
Duke University's Fuqua School of Business: M.B.A.
13. 마크 저커버그 (Mark Zuckerberg): 페이스북
하버드 대학 (Harvard University) 중퇴: 심리학 및 컴퓨터 사이언스
그는 심리학과 컴퓨터를 공부했으나 2학년 때 캘리포니아의 팔로 알토 (Palo Aloto)로 옮겼고, 페이스북을 위해 일했습니다.
14. 래리 페이지 (Larry Page): 알파벳
미시건 대학 (University of Michigan): 컴퓨터 공학
스탠포드 대학 (Stanford University): 컴퓨터 사이언스
15. 세르게이 브린 (Sergey Brin): 알파벳 회장, 구글 공동창업자
메릴랜드 대학 (Univerisity of Maryland): 컴퓨터 사이언스
16. 제프 베조스 (Jeff Bezos): 아마존
프린스턴 대학교 (Princeton University): 전자공학/컴퓨터 사이언스
대학졸업후 유명 헤지펀드의 Vice President로서 이름을 날리던 제프 베조스는 인터넷의 가능성을 보고 온라인 서점인 아마존을 창업했습니다.
대학과 대학원에 입학하고자 하는 학생들에게 전공을 선택하는 일은 운명을 결정하는 것과 같을 것이라고 생각됩니다. 하지만 현재 성공한 IT 기업의 CEO들이 컴퓨터 관련학과를 졸업했다고 해서 이후 세대에서 그럴 것이라고 장담할 수는 없습니다. 그리고 철학을 공부하는 것이 사업을 시작하는 것을 방해하는 요소가 되는 것 또한 아닙니다. 사실 실제로 현재 이미 성공한 IT 기업의 CEO들은 대학에서 여러 종류의 학문들을 공부했습니다. 자신이 공부한 것과 관련 있는 사업에서 성공한 사업가들도 있지만 자신이 공부한 것과 전혀 관련이 없어 보이는 분야에서 성공을 거둔 사람들도 있지요.
결국 자신에게 맞는 길을 찾고, 다른 이들이 걸어간 길이 아닌 자신 만의 길을 개척하는 것이 성공을 이루는 방법이 아닌가 생각해 봅니다.
