그는 어떻게 장애물을 극복할 수 있었나
오는 9월이 지나면 이제 53세가 되는 마윈은 중국의 제 1 전자상거래 기업인 알리바바를 설립한 기업인입니다. 지금은 $30 billion의 거대한 부를 소유한 부호지만, 그는 한 때 한 달에 겨우 $12를 버는 영어교사였다는 것은 이미 잘 알려진 사실입니다.
쉽지 않았던 그의 시작을 고려할 때 지금의 그의 성취는 믿지 못할 만큼 대단한 것이기도 합니다. 하지만 이렇게 성취하는 과정에 그는 보통 사람들보다 더 많은 실패를 경험했습니다.
의지를 무너뜨릴 만큼의 충격적인 실책을 경험하기도 했지만, 그는 미래를 향한 긍정적인 태도를 유지하며 어려움을 이겨내고 지금의 제국을 이루었습니다.
1. 학업성적이 좋지 않았습니다.
사실 마윈은 그리 학업성적이 우수한 학생은 아니었습니다. 그는 중학교 시험에 세 번이나 낙방했고, 대학 시험 역시 두 번이나 떨어졌습니다.
하지만 그런 인물은 그 혼자 뿐이 아닙니다. 다른 위인들, 즉 알버트 아인슈타인과 윈스턴 처칠, 그리고 아브라함 링컨 역시 인생의 초기 학교에서의 성적은 우수하지 못했지만, 결국 그들의 인생에 있어서 위대한 일을 이루었죠.
2. 특히 수학성적이 매우 낮았습니다.
잭 마는 다른 과목보다 수학을 잘 하지 못했습니다. 학창시절 하위 1%를 기록했을 정도로 수학에는 관심이 없었습니다. 그가 설립한 알리바바가 기술기업이라는 사실을 감안할 때 사실 의외의 일이죠.
그는 자신이 수학에 능하지도 않고, 경영학을 공부한 적도 없으며, 회계 보고서도 읽을 수 없다는 사실을 고백한 적도 있었습니다. 억만장자가 되기 위해 수학에 능숙해질 필요는 없었습니다. 더 인상적인 것은 그가 어린 시절에 ‘컴퓨터’ 라는 말을 결코 들어 본 적도 없다는 사실입니다.
3. 하버드에서 10번 거절당했습니다.
그가 하버드 대학 입학을 위해 10번을 지원했지만, 매번 거절당했습니다. 여기서 중요한 것은 거절당했다는 사실이 아니라, 그럼에도 불구하고 지속적으로 지원했던 마윈의 끈기입니다. 그는 보통 사람보다 더한 인내심을 가지고 있었습니다.
4. 30번의 거절 후에도 여전히 긍정적인 자세를 유지했습니다.
그는 대학을 졸업한 이후, 30개 이상의 일자리에 지원했지만 모두 떨어졌습니다. 심지어는 경찰에도 지원했지만, 역시 거절당했죠. 다행히도 이러한 상황에도 그는 도전을 계속했습니다.
5. KFC에서도 낙방했습니다.
그가 속해있는 24명의 지원자 팀 중 23명이 고용되었습니다. 잭마가 거부당했던 유일한 사람이었습니다. 그는 이것을 자신의 볼품없는 외모와 작은 키 때문이었다고 생각하고 있습니다.
그가 지금처럼 부유해지기 전에 그와 결혼했던 부인인 장영은 그의 외모에 신경 쓰지 않았습니다. 그녀는 그가 잘 생긴 남자는 아니지만 보통 사람들이 할 수 없는 많은 일을 할 수 있는 잠재력이 있었기 때문에 그와 결혼했노라고 말했습니다.
6. 실리콘 밸리 펀딩에 실패했었습니다.
알리바바를 설립한 후에도 그는 실패를 거듭했습니다. 1999년 설립 이후 처음 3년 동안은 수익이 없었습니다. 2000년대는 그 동안 부풀어 올랐던 닷컴버블이 꺼지는 시기였고, 알리바바 역시 파산 직전까지 몰리기도 했었습니다. 많은 IT기업들이 무너지면서 알리바바의 장래성을 장담할 수 없었던 상황에서 외부의 펀딩을 받는 것은 쉽지 않은 일이었죠.
7. 파트너들에게 동기부여를 하지 못했습니다.
마윈이 내렸던 가장 큰 실수 중 하나는 자본을 투자했던 18명의 파트너들에게 일반 관리자 이상의 지위를 부여하지 않겠다는 결정을 내린 것이었습니다. 그는 내부가 아닌 외부에서 관리자를 고용했습니다.
하지만 이것은 그의 가장 큰 실수였습니다. 그는 이 실수를 통해서 자신의 팀이 더 나은 기회와 비전을 가질 수 있도록 동기를 부여하는 것이 기업의 성장에 중요한 요소라는 것을 깨닫게 되었습니다.
잭마는 전형적인 무에서 유를 창조한 대표적인 인물이지만, 더 놀라운 것은 거듭된 실책에도 불구하고 그는 도전을 지속했다는 사실입니다. 그의 부는 바로 그의 이러한 끈기에서 왔다고 보여집니다. 즉 초기의 거듭된 실패가 꿈을 달성하는 것을 막지 못한다는 살아있는 증거이기도 합니다.
마윈이 언급한 것처럼 포기하지 않는다면 여전히 기회는 있습니다. 포기하는 것이 가장 큰 실패입니다.
