엘리자베스 홈즈가 오랫동안 사람들을 속일 수 있었던 3가지 이유
테라노스 (Theranos)는 한때 실리콘밸리의 스타였습니다.
몇 방울의 피로 수백 가지의 질병의 진단이 가능한 기술을 개발해 냈다는 주장으로 이 회사는 90억 달러에 달하는 가치 평가를 받았으며, 설립자인 엘리자베스 홈즈는 30대 미만의 억만장자에 이름을 올리기도 했습니다. 하지만 이 모든 것은 거짓으로 밝혀졌죠.
모든 것이 무너지기 전 19세의 스탠포드 중퇴생으로 테라노스를 설립했던 엘리자베스 홈즈는 미국의 회사인 월그린즈 (Walgreens)와 세계적인 리더인 헨리 키싱거 (Henry Kissinger), 전 국방부장관인 짐 매티스의 신뢰를 얻었으며, 세계적인 경제지인 포브스 (Forbes)와 포춘 (Fortune)의 표지모델로 등장하기도 했습니다.
The Times
하지만 이렇게 유명세를 얻었던 그녀도 모든 사실이 밝혀진 후 사기 혐의로 나락으로 떨어졌습니다.
하지만 여전히 의문은 남아있습니다. 어떻게 한 개인이 그렇게 거대한 사기극을 벌릴 수 있었을까요? 그리고 왜 똑똑한 사람들은 진작 진실을 알아채지 못했을까요?
얼마 전 HBO에서 방송된 테라노스 관련 다큐멘터리에 출연한 행동전문가는 그 이유에 대해 다음과 같이 설명합니다.
1. 홈즈는 자신의 거짓말을 믿었다.
행동 전문가들은 Holmes 자신이 자신의 거짓말을 진정으로 믿었다고 설명하고 있습니다. 마치 우리가 어떤 사실이 아닌 것을 지속적으로 말할 때 뇌가 마치 사실이라고 인지하는 것과 같은 착각을 했을 가능성이 높다고 판단하고 있습니다.
2. 좋은 목적일 경우, 사람들은 거짓말을 더 많이하는 경향이 있다.
연구결과에 따르면 사람들은 실제로 자선과 같은 긍정적인 일을 할 때 더 많이 거짓말을 한다고 합니다. 그리고 그렇게 하는 거짓말에 대해 갈등을 느끼지 않습니다. 좋은 목적이 거짓말을 더 쉽게 만드는 것입니다.
Homes는 인류의 건강을 위해 투명하고 합리적인 가격으로 더 나은 세상을 만들겠다는 “꿈”을 팔고 있었습니다. 자신의 “선한 목적”을 이루기 위해 약간의 거짓은 괜찮다고 믿었을 가능성이 있다는 것입니다.
3. 스토리 셀링
Holmes는 Theranos에 관한 인터뷰에서 종종 피부암을 진단 받은 후 곧 뇌와 뼈에까지 전이되었던 젊은 나이에 사망했던 자신의 삼촌에 대해 언급하며, 혈액검사 기술로 이러한 비극적인 일을 막을 수 있기를 희망한다고 말했습니다.
이러한 개인적인 사연에 많은 사람들이 매료되었고, 많은 벤처투자자들이 그녀의 이러한 스토리와 열정에 감동되어 투자를 이어갔습니다. 스토리는 데이터가 가지고 있지 않은 감정을 가지고 있으며, 이러한 감정으로 사람들은 데이터에 기반하지 않은 결정을 내린 것입니다.
테라노스는 홈즈가 방대한 사기에 대한 혐의로 미국 증권 거래소와 5십만 달러의 벌금과 향후 10년 동안 상장회사의 이사직을 맡는 것을 금지한 후 6개월 만인 지난 9월 완전 해산되었습니다. Holmes와 전 CEO는 범죄 사기 혐의로 현재 재판을 기다리고 있으며, 유죄로 판정될 경우 최대 20년의 징역형을 선고받을 수 있습니다.
이제 영화로 만들어지는 테라노스 이야기. 제니퍼 로렌스가 홈즈역을 맡기로 결정된 가운데, 영화에서는 이 이야기가 어떻게 그려질지 무척 궁금합니다.
